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Prologue

D'après le Figaro Littéraire, en septembre 2006, les éditeurs avaient donné leur chance à 97 nouveaux auteurs. A l'époque de l'article (mai 2007), le magazine ne prévoyait guère plus d'une cinquantaine de premiers romans publiés pour l'année en cours. Des chiffres peu rassurants pour l'auteur que je suis, surtout quand arrivent une par une les nombreuses lettres de refus des maisons d'édition auxquelles j'avais envoyé mon manuscrit. Pas de panique: Internet arrive à ma rescousse.

Chapitre 1: Publié ou auto-publié?

Déçu par une première tentative il y a plusieurs mois sur le site Lulu.com (nombreuses informations non traduites en français, site pas clair, peu d'aide), je me tourne vers le site français TheBookEdition.com. Mettons tout de suite les choses au clair: il n'est nullement ici question de publication à compte d'éditeur, mais d'auto-publication gratuite. Pas de contrat d'auteur, pas de diffusion. Mais la possibilité d'avoir entre les mains le livre qu'on a passé presque deux ans à écrire, et de le vendre sur le site. En plus, c'est gratuit.

Chapitre 2: Comment ça marche?

Une fois mon roman écrit (ou mon carnet de voyage ou mes recettes de cuisine ou mon mémoire ou ma BD ou ce que vous voulez), je crée un compte sur le site. Je choisis la collection appropriée parmi celles proposées. Pour mon roman jeunesse destiné aux 12 ans et plus, je choisis donc la collection Plumes au bout des doigts. Sur le catalogue en ligne, mon roman apparaîtra dans la rubrique Jeunesse & ados / Ados.
Je transfère mon fichier.doc ou .pdf en prenant soin de respecter les normes de mise en page demandées (j'apprécie le fichier pdf d'aide au passage). Je peux aussi utiliser les gabarits mis à disposition: j'y copie mon fichier word et le tour est joué).
Deux formats me sont alors proposés : Ex Libris (14,8 x 21 cm) ou Poche (11x17 cm). J'opte pour la première solution. Dernière tâche: choisir ma couverture (elle sera par défaut en couleur). C'est bon, le document est prêt à être publié!

Chapitre 3: Que gagne l'auteur?

TheBookEdition.com me demande maintenant de définir le prix de vente de mon livre. Il sera calculé ainsi: coût de fabrication (selon le format choisi et le nombre de pages du manuscrit) mes royalties = prix de vente de mon livre. Heureusement, le site me permet de simuler le coût de fabrication à l'unité de mon roman. En format Plumes au bout des doigts Ex Libris, avec 125 pages en noir et blanc, mon roman coûte 8,81 € l'unité à fabriquer. Je rajoute 1,09 € de royalties (d'abord être lu, ensuite être riche me dis-je), ce qui donne 9,90 €. A ce prix, vous recevez chez vous sous 5 jours votre roman imprimé et relié. Un vrai livre, quoi. En bon internaute que je suis, je choisis aussi de le vendre sous format pdf pour 5.90 €.

Epilogue

En permettant d'imprimer à l'unité, TheBookEdition me permet de vendre mon roman en ligne gratuitement. Le site est clair, et les nombreuses aides proposées au cours du processus de mise en ligne m'ont bien aidé. J'ai apprécié également les bannières à insérer sur mon blog, qui renvoient directement sur la page où mon livre est vendu.
Quelques points négatifs: impossible de modifier mon texte une fois publié, à moins d'effacer celui présent et d'en recréer un nouveau depuis le début. De plus, le site a imprimé tel quel mon fichier word. Ainsi, n'ayant pas mis de première page blanche, mon livre imprimé commence directement par des lignes de texte. Une option à créer pour les futurs romans publiés.
En conclusion, TheBookEdition.com se révèle un outil pratique pour se faire soi-même sa propre publicité, et vendre son livre auprès d'un cercle restreint (famille, amis). Charge à l'auteur par la suite de créer son propre buzz en se faisant connaître sur les nombreux forums littéraires du web. Et puis, si un éditeur vous découvre, vous pouvez à tout moment retirer votre livre du site. En ce qui me concerne, j'attends toujours!