L'Atelier du vitrail est installé depuis 1994 dans les anciens bâtiments de l’école St Joseph à Ruffec datant du 18e siècle. Il est dirigé par Philippe Riffaud et Françoise Theallier, deux vitraillistes dont les multiples compétences vont de la restauration de vitraux anciens à la création, en passant par la conception de vitreries géométriques. Leur métier est une passion qu'ils expriment avec un enthousiasme non dénué d'humour.
Clodelle:
En 1999, d'"artisans" vous êtes devenus "chefs d’équipe". C'était un choix délibéré dans l’évolution de votre vie professionnelle? Quelle a été pour vous l’incidence de ce changement radical?
Philippe Riffaud et Françoise Theallier: Ca n'a pas été un choix délibéré mais une obligation. Dans une petite entreprise, ce sont les clients qui vous amènent à gérer et ce moment là, la tempête de 99 nous a donné un travail colossal en détruisant les verrières. Que faire? Pas le choix. Il a bien fallu augmenter l’effectif de l’atelier pour faire face aux commandes. De deux personnes nous nous sommes retrouvé à cinq. Nous ne mettions plus les pieds dans l’atelier que pour distribuer les tâches... Toujours sur la route pour des devis d’urgence ou pour l’approvisionnement des matières premières. Fini notre travail de Maîtres Verriers! Plus le temps pour les créations , dommage... deux années ont suffit pour être dégoûtés de ce nouveau job qui ne nous plaisait pas! Alors nous avons réduit tout ça et repris un rythme plus cool. Ouf!
Dans "l’univers de la maison" vous œuvrez du plus grand (sculptures, murs de verre, décors muraux) au plus petit (luminaires, cendriers): s’agit-il de à chaque fois d’un travail original ou déclinez-vous en différents coloris un modèle de base?
Au départ nous fabriquons des objets uniques mais pour les petits objets nous les déclinons dans plusieurs couleurs ou formes afin de trouver la courbe idéale et de satisfaire plus de gens. Cela dit, le côté unique reste pour nous un fil rouge,ne serait-ce que pour éviter de se répéter sans cesse et pour avancer dans nos créations!
Les aspects de votre travail sont multiples. Si vous deviez mettre en avant une de vos réalisations laquelle désigneriez-vous?
Les sculpture mobiles en acier brut de découpage au plasma et en verre fusionné: la nouveauté part rapport aux vitraux classiques c’est que le vitrail peut se déplacer à sa guise suivant le soleil ou bien l’endroit que l’on veut décorer. Et quand ça nous plait, on le replace où bon nous semble facilement.
Parlez moi de la restauration de vitraux religieux? Quelle est votre plus importante réalisation?
Pour la restauration de vitraux religieux bien sûr il y a un code déontologique à respecter, à commencer par une étude sanitaire de l’état des lieux où se trouvent les vitraux (milieux humides, venteux ou à risques) puis sur la coordination de l’emplacement des baies et enfin sur le vitrail lui-même. Pour entreprendre des démarches de restauration adéquates ,et elles sont multiples, il faut repérer les verres d’origine, les restaurations antérieures et enfin l’état d’avancement de la dégradation.
La restauration qui nous a demandé le plus de travail c’est sûrement celle des vitraux de l’église St Hilaire de Poitiers, classés Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Evoluer au milieu de fresques antiques était très délicat. Il fallait de plus équiper toutes les baies confiées avec des doubles verrières de protection qu’il a fallu recréer pour l’occasion et trouver un système plus efficace et moins coûteux que ce qui existait sur le marché.
Qu'apportent aux vitraux religieux vos "double-verrières de protection"?
Les effet positifs de nos doubles verrières de protection sont multiples. Elles coûtent moins cher que les doubles verrière type Debitus. Elles sont fabriquées dans notre atelier donc moins d’intermédiaires et moins de manipulation de vitraux anciens. Elles se réparent facilement car elles sont fabriquées de manière traditionnelle c'est-à-dire en verre et en plomb. N’importe quel verrier peut donc les réparer en cas de sabotage. Elles sont patinées sur l’extérieur pour limiter l’effet de miroir. Leur verre de 4 mm d’épaisseur est très solide et surtout elles ont un aspect très proche du vitrail à protéger car nous reprenons les grandes lignes de plomb du vitrail ancien. De l’extérieur celui qui ne sait pas qu’il y en a... et bien ne il les voit pas! Elles sont là pour recevoir la condensation afin d’éviter qu'elle ne se dépose sur le vitrail ancien. Lichens et bactéries détériorant la peinture sur verre ancienne ne se développent plus. Alors comme ça avec nos "double verrières de protection" le vitrail ancien reste sec et le processus de dégradation s’en trouve stoppé net .
Existe-t-il des écoles, des centres d’apprentissage pour votre métier? Quels conseils donneriez-vous à un jeune désireux de l’exercer?
Il existe deux écoles pour apprendre le métier , une à Nantes et l'autre à Vanne le Chatel. Il faut également se trouver un maître d’apprentissage pour la formation pratique.
Vous serez présents du 5 au 8 novembre 2009 au Salon international du patrimoine culturel au Carrousel du Louvre à Paris. Qu’attendez-vous de ces journées? Qu’avez-vous prévu d’évoquer, de présenter sur votre stand?
Au Carrousel du Louvre nous venons présenter nos nouveau vitraux en sculpture et fusing ainsi que des vitraux classiques d’appartement, des vitraux contemporains pour marquer notre époque. Nous espérons également décrocher des marchés de restauration dans divers coins de la France ou même à l’étranger.
Nous avons prévu de présenter deux sculptures pour ambiancer une terrasse ou un jardin, des vitraux anciens de collection privée, une fenêtre équipée d’un vitrail d’appartement très clair en peinture émail et jaune d’argent, un vitrail composé de verre soufflé de St Just et montage traditionnel en plomb ainsi qu’une grande photo mosaïque de nos chantiers et de l’atelier.
L’atelier de vitrail. Philippe Riffaud et Françoise Théallier
31, rue de la Cloche
16700 Ruffec.
Téléphone: 05.45.31.04.33
SITE INTERNET.
Salon international du Patrimoine culturel
Thème 2009: "Patrimoine des religions"
Carrousel du Louvre
99, rue de Rivoli
75001 Paris
Jeudi 5, vendredi 6 et samedi 7 novembre 2009: de 10h à 19h
Dimanche 8 novembre 2009: de 10h à 18h
SITE INTERNET.
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Participez-vous aussi à notre défi "Patrimoine des religions".
Pour plus de renseignements, consultez le lien suivant.
Le salon du Patrimoine 2009 se tiendra au Carrousel du Louvre à Paris du 5 au 8 Novembre.