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Le projet émanait de l’organisation italienne à but non lucratif "Mare Nostrum" ("Notre Mer", la Méditerranée, pour les Romains). Le Moaï devait être exposé à Paris dans le Jardin des Tuileries du 26 avril au 9 mai 2010. Il s’agissait d’organiser un coup médiatique pour promouvoir la culture Rapa Nui, et trouver des fonds pour aider à la mise en valeur du patrimoine archéologique. Un patrimoine trop souvent méconnu et limité à tort aux géants de pierre.

Le Conseil des monuments du Chili avait approuvé le projet, qui prévoyait d'assurer pour deux millions de dollars le transport aérien la statue située au pied du mont Maunga Vaka kipu.

Les plus de 600 moai debout sur l'île de Pâques sont la principale attraction touristique. Leur origine reste mystérieuse. Même si des archéologues italiens et chiliens ont fait progresser la recherche à pas … de géant. Près de 20 000 habitants, répartis en 11 tribus, ont pu habiter à l’apogée de la culture sur les 165 km2 de l’île.

Le 11 juillet, le jour de la finale du Mondial de Foot, certains préfèreront néanmoins regarder l’éclipse de lune totale qui sera la plus visible sur l’Île de Pâques. Déjà les hôtels étaient complets voici deux ans.