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Désireuse de nous faire découvrir le Japon, Viviane Moore se révèle une hôtesse pleine de surprise en nous concoctant un menu des plus savoureux. A commencer par la couverture de l’ouvrage où une moga - contraction de modern girl - semble se régaler avec son bentô - casse-croûte -.
Tout en suivant la même recette, les 22 petits plats (les lettres L, Q, V et X, n’existent pas en japonais) ont tous une saveur différente aussi légère qu’une danse de chôchô - papillon -, ou carrément létale avec l’insidieux poison du fugu - poisson globe -.

Chaque nouvelle est ainsi annoncée par une série de kanji, des idéogrammes aussi exotiques qu’indéchiffrables. Une mise en bouche qu’un titre sibyllin A comme…, B comme… et ce jusqu’à Z, relaye en nous indiquant seulement la première lettre du thème abordé.
C’est au fur et à mesure de la lecture que l’on découvre enfin de quoi il retourne. Ainsi mises en scène, les notions prennent vie et cette approche concrète n’en est que plus réjouissante. D’autant plus que Viviane Moore joue sur différents registres: du fantastique au thriller, du drame à l’humour pour traiter d’histoire (Burakumin, Hiroshima, Kamikaze), d’art (Arts martiaux, ukiyo-e – tatouage -, manga), de traditions et de folklore.

Les nouvelles peuvent se lire indépendamment les unes des autres même si certains personnages sont récurrents: Alex notamment. Un gaijin – un étranger pour un japonais - partit vivre au Japon où son père travaille. Il apprend à ses dépends les coutumes de ce pays ou comment se comporter parmi les tokyoïtes: ne pas se moucher en public, ne pas trinquer avec son verre de saké, ne surtout pas planter ses baguettes dans son bol de riz et affronte avec courage son premier Jinshi – tremblement de terre -. Il y a aussi l’inspecteur Tanaka confronté à la pègre des yakuzas et des ninjas…

Le texte aéré par quelques illustrations pleines de finesse, s’achève avec une définition au sens plus académique du terme agrémentée d’anecdotes. Le nom yakuza, par exemple, "viendrait d’un jeu de carte dans lequel celui qui tirait un 8 (ya), un 9 (ku), et un 3 (za) perdait la partie".

Instructif et accessible à partir de 12 ans, Made in Japan est un voyage singulier où la surprise se mêle à l’étonnement, à en avoir les jambes coupées d’émotion, fura! fura! ( les onomatopées sont légion en japonais ) et des palpitations, doki, doki!
Il serait donc dommage de passer à côté d’une telle exploration, pika! pika!

Made in Japan de Viviane Moore. Illustrations de Stéphanie Hans, Editions Rageot, 12 euros.