Critique
Saltarello de Matthieu Dhennin
Voici mes impressions suite à la lecture du roman de Matthieu Dhennin paru aux Editions Actes Sud Histoire.
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On entre dans ce premier roman de Matthieu Dhennin avec une certaine circonspection, en pleine célébration des obsèques de Nicole Oresme, érudit du XIVe siècle, évêque de Lisieux, le 5 février 1382. Parmi la foule qui se presse dans la cathédrale St Pierre de Lisieux, Alix Rougement, modeste étudiant à la Sorbonne, suit avec attention le déroulement de l’office qui déroge quelque peu à la tradition. Requis pour porter le cercueil, il découvre alors un détail qui le stupéfie et ne cessera dès lors d’alimenter ses interrogations. Mystère qui nous tient en haleine jusqu’aux derniers paragraphes.
Car très vite l’auteur nous projette au milieu du XIVe siècle dans un Paris qui ne serait aujourd’hui qu’une ville moyenne de province. Mais ce n’en est pas moins un lieu très animé, en plein essor intellectuel et artistique qui annonce la Renaissance. Bien que circonscrits en trois quartiers distincts (rive gauche, île de la Cité, rive droite), Université, pouvoir royal et religieux, bourgeoisie aisée, artisans et commerçants, se croisent, se mêlent, discutent ou complotent de concert, presque étrangers à la Guerre de Cent ans qui se déroule en province et n’apparaît que de loin en loin, comme toile de fond. Religieux, scientifiques et philosophes de haute volée côtoient et fréquentent le petit peuple truculent des corporations. Il n’est jusqu’aux abîmes sordides du Paris interlope qui ne nous soient dévoilés.
Quelle est donc cette quête qui tourmente tant d’hommes?
Telle cette danse nouvelle importée d’Italie, le saltarello, ou saltarelle en français, danse sautillante à trois temps, le roman de Matthieu Dhennin se déroule en trois épisodes qui eux-mêmes font référence aux trois étapes de l’alchimie: plomb, mercure, or.
L’ouvrage foisonne de références historiques, de détails sur la vie intellectuelle, religieuse ou quotidienne de la fin du Moyen Age et nous nous en régalons. De plus des annexes viennent en compléter la lecture: lexique médiéval, notes biographiques, repères chronologiques, etc.
Nous refermons le livre l’imagination éblouie…
Saltarello roman de Matthieu Dhennin – Actes Sud Histoire, 23 euros.