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La bataille de Stonne
Ce livre relate l'histoire des soldats français qui stoppèrent une avancée de l'offensive allemande, à partir du 14 mai 1940, dans la zone pré-ardennaise du sud de Sedan. Il rend hommage à ces soldats en faisant la lumière sur un épisode de la campagne de France complètement ignoré des Français d'aujourd'hui.
La bataille de Stonne par Jean-Paul Autant, France Europe Editions. DR
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Stonne, Stalingrad, Cassino: les trois batailles les plus dures de la guerre, selon plusieurs généraux et officiers allemands ayant combattu pendant tout le conflit de 1939-1945. Cassino et Stalingrad figurent dans tous les manuels d'histoire. Ces noms sont également familiers au grand public.
Mais Stonne? Que représente ce nom? Une bataille? Mais où et quand? Quels étaient les adversaires?
Cet ouvrage répond précisément à ces questions. Avec beaucoup de minutie, s'appuyant sur une documentation exceptionnelle, Jean-Paul Autant analyse le déroulement d'une lutte acharnée qui eut lieu pendant une dizaine de jours au mois de mai 1940. Stonne et les environs — le Mont-Dieu, les Grandes Armoises, Tannay, La Berlière... — sont situés entre Sedan et Vouziers. D'importantes formations furent engagées de part et d'autre, toutes armes représentées; infanterie, artillerie, blindés, parfois aviation.
Les Allemands lancèrent sur leur objectif des unités d'élite, dont le régiment Grossdeutschland — un nom qui apparaîtra souvent au cours de la guerre. On se battit à la baïonnette, à la grenade et les lance-flammes furent parfois utilisées. Tout cela, l'auteur l'expose avec un grand luxe de détails, accompagnés de nombreuses cartes des opérations et des photos illustrant parfaitement l'âpreté des combats. Il est étonnant, il est affligeant de constater que ni les historiens, ni les enseignants, ni les critiques littéraires, ni le cinéma, ni la télévision, ni, en bref, les médias, n'ont rendu justice à des guerriers qui l'ont pourtant bien mérité.
Il est consternant de relever que les communiqués français de l'époque n'ont jamais mentionné le nom de Stonne. Il est paradoxal, et plus consternant encore, de devoir remarquer que ce sont les Allemands qui ont, en quelque sorte, rétabli la vérité en citant les combats autour de Stonne, dans un rapport du haut commandemant faisant le bilan (début juillet) de la campagne de France.
Cet ouvrage est particulièrement destiné à tous ceux qu'animent la passion de l'Histoire et les exigences de l'esprit critique. Il montre de manière évidente la bravoure, la combativité de ces soldats face à l'ennemi et comble ainsi une grave lacune sur cet épisode tragique de la campagne de France.
La bataille de Stonne
Par Jean-Paul Autant
France Europe Editions
25 euros