L'apogée de la civilisation inca est associée à des systèmes agricoles et hydrauliques pertinents, à une culture enrichie des techniques et des savoirs des peuples conquis
La puissance de leur armée était d’autant plus efficace qu’elle était d’autant plus mobile grâce à un savant réseau de chemins et de voies de communications. Aujourd’hui, le scientifique anglais Alexander Chepstow-Lusty, de l'Institut Français d'Études Andines de Lima au Pérou, affirme que lors d’un réchauffement climatique qui a duré 400 ans, à partir de 1100, les populations pré-colombiennes ont pu habiter les montagnes et ont développé une agriculture adaptée.
Chaque centimètre du sol a été analysé prés de la lagune Marcacocha, à 3350 mètres, dans la vallée de Patacancha, sur le tracé du chemin inca qui va de Cusco, la capitale de l’empire, au sanctuaire du Machu Picchu.
Les squelettes d’acariens oribates, mangeurs d’excréments, au service de l’archéologie et de la climatologie
L’examen des carottes de sédiments lacustres comme le pollen, une trace de charbon, le fameux acarien oribate, des graines indiqueraient entre les années 880 et 1100 une sécheresse empêchant tout développement significatif. Dés 2007, Alex Chepstow-Lusty publiait une étude qui selon les sources du Ministère de la Recherche et de l’Enseignement Supérieur, précisait que contrairement à l’acarien de nos maisons, cet acarien oribate "colonise les zones de pâturage. Il se nourrit essentiellement de débris végétaux, de microchampignons et des excréments du bétail. Son occupation du terrain est proportionnelle à la population du bétail. Les cuticules (squelette externe) des acariens sont accumulés dans les terrains où ils ont vécu et peuvent donc être retrouvés dans les anciens horizons du sol."
Etude publiée avec Alain Gioda de l’IRD (UR Great Ice, Montpellier), Mick Frogley de l’université de Sussex et Brian Bauer de l’université de Chicago, publié dans Journal of Archaeological Science).
Un programme de reboisement, avec une restauration des cultures en terrasse et des réseaux hydrauliques pour sauver les Andes
Aussi, Alex Chepstow-Lusty, suggère la mise en place urgente d’un programme de reboisement au Pérou, pour empêcher l’érosion des surfaces, et augmenter la fertilité des terres. Quand la température remonta, les populations migrèrent vers les montagnes, ce qui explique aujourd’hui les cultures en terrasse (andenes), arrosées par l’eau fondue des glaciers. Cette agroforesterie "associe sur une même parcelle agricole des arbres pour une production à long terme (bois, services) et les cultures annuelles", selon une définition donnée par Caroline Dangléant.
Les surplus agricoles de maïs et de pommes de terre, ont permis un accroissement démographique important pour constituer plus tard une armée
Une analyse à prendre en considération, quand on sait que les derniers glaciers péruviens auront disparu en 2050. Acarologie, sédimentologie, archéobotanique, palynologie (analyse pollinique), anthracologie (étude des charbons de bois)sont à l’honneur. Il est de plus en plus évident et nécessaire pour les équipes scientifiques de se doter de spécialistes maîtrisant des disciplines différentes.
En savoir plus :
Alexander Chepstow-Lusty, paléoécologue de 45 ans, a travaillé quinze ans sur une étude financée par le gouvernement français, et a bénéficié du concours de spécialistes de l'Université de son Sussex natal, en Angleterre. Chercheur au CNRS à Montpellier, il habite aujourd’hui Cusco.
Ses centres d’intérêt (Integration of palaeoecological and archaeological records, particularly in Europe and South America… Using pollen and other paleoenvironmental indicators as tools for conservation and land restoration today… Origins of agriculture, domestication and cultural changes in relation to climatic variation…Comparison of Inca and Spanish impact on the Andean landscape… Developing an environmental and cultural chronology for the Cuzco area, Peru…Analyses of pollen from Inca mummies) l’ont amené à travailler sur cette étude dont les conclusions semblent prémonitoires.
L'étude en anglais d'Alex Chepstow-Lusty